60岁的低龄老人帮助80岁的高龄老人，年轻人住进老年人社区帮助老年人……近年来，这种互助养老的模式在全国多地出现。

互助养老，是经济社会发展和人口结构变迁的产物。民政部预计，“十四五”期间，我国老年人口将突破3亿，从轻度老龄化迈入中度老龄化。而在人口流动频繁和都市生活节奏加快的大背景下，互助养老为居家养老和社会养老提供了补充。志愿者照顾老人后，可以记录存储服务时长，将来可以获得同等时长的照料服务。因此，也有一些地方把这样的互助养老称为“时间银行”。

每个人都会老，现在服务照料老人，将来也能享受照顾。这是一种新形式的“我为人人，人人为我”，有着较强的吸引力和感召力。不仅能让老人维持适当的社交，促进邻里关系的和睦，让老年人的晚年生活有了更充实的内容。

但是，作为新生事物的互助养老，要想长久走下去，还需要完善制度设计。目前的互助养老，一般包括接送老人、陪伴老人就医办事等非专业性、非家政类服务，这些服务内容一般都由各地各机构自行规定，好处是富有灵活性，能及时调整，可以更好地贴近老人的需求，但也存在服务内容不规范、难以量化等问题。另外，互助养老还缺乏相关的法律保障。

从个人层面看，老年人往往面临较高的健康风险，在照顾老人的过程中，如果遇到意外事件或老人突发疾病，双方的责任如何划分，这是迫切需要考虑的问题。

从机构层面看，互助养老的发起主体多为基层的居委会、村委会，对互助养老的发展规划、资金使用、风险保障等方面还缺乏相应的管理监督制度。

还有一个更长远的问题，那就是志愿者享受照顾的权益如何兑现。互助养老最大的吸引力，就在于志愿者将来也能享受到同等时长的照顾。现在互助养老的志愿者既有低龄老人也有年轻人，他们兑现权益的时间跨度可能从几年到几十年不等，这有赖于互助养老服务体系长久稳定运行，最好还要跨越地域的限制，让志愿者当前投入的服务能在几年甚至几十年之后，可以选择更多的地点进行兑付。

上述这些问题，都需要在制度设计上进一步细化，寻找更明晰的答案。

2019年，国务院办公厅下发了《关于推进养老服务发展的意见》，提出积极探索互助养老服务、“时间银行”等做法。对于互助养老，应当加快制度设计，完善相关法律法规，推动这一新生事物的规范化发展，让这种跨越时空的爱心接力，温暖岁月的长河。